در آسمان دروازه بزرگی به روی سیاره زمین باز است. به نظر می رسد ما دو بار در روز از آن عبور می کنیم. این دروازه در واقع کهکشان راه شیری و مسیر زمین در اطراف آن است. این دیدگاه را برای ما ایجاد می کند. دید امروز ناسا ترکیبی از چندین تصویر از بیش از 180 درجه آسمان است که این دروازه کیهانی را به ما نشان می دهد.

اگر بخواهیم دقیق تر باشیم، خط مرکزی راه شیری ما در سراسر آسمان به صورت نواری کمرنگ کشیده شده است و فقط در زیر آسمان تاریک دیده می شود. این نمای باز در مکانی تاریک که راه شیری به راحتی دیده می شود نیز ثبت شده است.

اگر کمی دقیق‌تر نگاه کنید، نور کم‌تری در نور کیهانی وجود دارد که به آن دایره والوپ می‌گویند. این نوار در واقع بازتاب نور خورشید از گرد و غبار منظومه شمسی است که کمی پس از غروب خورشید و قبل از طلوع خورشید شفافیت بیشتری دارد.